散堆填料可追溯到使用瓦礫、卵石、焦炭等無定形的原始階段。在20世紀初按特殊結構設計、加工制作的拉西環(Rashig Ring)使無定形填充物填料塔的效率和通量有了大幅度提高，從而標志著填料塔的開發進人了科學軌道。一般材質有塑料填料拉西環、陶瓷填料拉西環、金屬填料拉西環。但這種填料的缺點是在塔中易形成死角， 造成床層堵塞。20世紀30年代中期貝爾馬鞍形填料（Bell Saddles)的出現克服了這一弊病， 同時，有較大表面積和較高分離效率。各種散堆填料都是基于這兩種形式的改進和發展。

散堆填料的分類：

材質上分為散堆塑料填料、散堆陶瓷填料、散堆金屬填料，形狀上分為：

環形填料。如拉西環(RashigRir^)、十字環、內螺旋環、鮑爾環、Hy-Pak環、比阿雷茨基形環(Bialecki Ring)和階梯環(CRM)填料等。

鞍形填料。如弧鞍型填料、矩鞍(IntabxSaddle)填料及改進矩鞍填料等。

鞍環填料。金屬環矩鞍填料、網環填料、共軛環填料及環球填料等。

環形和鞍形填料結構上、的改進，在填料性能上取得了顯著的進展。然而，環形類填料的布液能力和鞍形類填料的通量提高都到它們自身結構的制約。因此，綜合兩類填料優點，開發新式結構的填料，成為近年來散堆填料研究與應用的主方向。成功的范例有萊佛厄派克填料、塑料諾派克環(Nor-PaK Ring)_陶瓷哈弗羅環(Hif]0w Ring)填料。

另外，還有一些其他形式的散裝填料鞍形網環、壓延孔環.、螺線圈、 網帶卷等。這些散堆填料分離效率相當高，每米理數從數塊到上百塊不等，但由于其放大效應非常明顯，處理量也小，加上價格昂貴，因此一般多用于實驗室。